Lando Norris ledede begge træningssessioner fredag ved det hollandske grandprix, men er McLaren favoritterne for resten af weekenden – eller kan en af deres rivaler udgøre en udfordring?
McLaren så mægtig ud på Zandvoort, da Formel 1-feltet kom tilbage på arbejde efter deres sommerpause, hvor Lando Norris satte tempoet i begge træningssessioner til det hollandske Grand Prix. Men de havde det ikke helt på deres egen måde, da der var en torn i øjet i FP2 – og det var ikke nogen, man kunne forvente...
MCLAREN FORTSAT, hvor de slap med SUPERFREDAG
McLaren har en ledende position i holdmesterskabet og fører det næstbedste hold med 299 point i stillingen på vej mod Holland.
Hvis de fortsætter på deres nuværende bane, tyder simuleringer på, at de kunne forsvare kronen så tidligt som i Aserbajdsjans Grand Prix.
Deres præstation i fredags gav ingen antydninger om, at de ikke ville blive på den bane, da både Lando Norris og Oscar Piastri demonstrerede et enormt tempo.
Vores data placerer dem øverst i bunken i kvalifikationen, med en fordel på 0,15 sek. – selvom du snakker med nogle på folden, og de mener, at det er en større margin. Når det kommer til lange løb, vokser deres fordel til 0,23 s i forhold til Mercedes, med yderligere 0,1 s føring over Red Bull.
De er hurtigst gennem alle hjørnetyperne, og mens de følger Aston Martin på lige linjer, er de konkurrencedygtige i forhold til deres tre nærmeste rivaler Mercedes, Red Bull og Ferrari.
Som et resultat er de favoritter til pole og sejren, med Norris – vinder af tre af de seneste fire Grand Prix – den meget marginale favorit på vej ind på lørdag.
ASTON MARTIN SKADE OPVÆRELSE, SOM FERNANDO ALONSO STJERNER
Fernando Alonso lader sig ikke rive med af præstationer i fredags, men han lod den tilgang glide lidt i Holland efter at have afsluttet en sensationel andenplads i træningsstillingen, kun 0,087 s efter det førende tempo.
"[Jeg er] helt sikkert en smule mere optimistisk end nogle af de andre fredage, vi gjorde," sagde Aston Martin-raceren. "Jeg tror ikke, det er inden for vores rækkevidde at kæmpe med McLarens [som den dobbelte verdensmester delte i FP2], men måske nogle af topholdene.
"Mercedes, Ferrari, Red Bull - de virker ikke for langt væk, så vi vil forsøge at være i den blanding."
At sige, at der er potentiale for at gå op mod de tre hold, der kæmper om P2, er hårde ting – og er spændende, da Alonso ikke plejer at komme med disse påstande let.
Hans holdkammerat Lance Stroll var også optimistisk, canadieren hurtig i FP1, før han styrtede ned – og slap uskadt – i den anden session.
Men det er måske ikke så godt, som det ser ud. Dataene placerer dem på en samlet femteplads i rangordenen, stadig tre-tiendedele hurtigere end deres vigtigste rivaler til P5 i teams' mesterskab i begge metrics, men en smule i forhold til Mercedes, Red Bull og Ferrari.
De har en betydelig fordel på straights, for at antyde, at de enten kørte lavere på brændstof eller en lavere modstandskonfiguration - eller en kombination af de to.
Uanset hvad, så ligner dette en anden weekend i træk, hvor Aston Martin er tilbage ved løbene og i kampen om at være toppen af midtbanen.
MERCEDES HOLDER KANT I KAMP OM P2 I HOLDENES STILLING
Ferrari sidder i P2 i Teams' Championship, men det var Mercedes, der lignede den stærkeste trussel mod McLaren ifølge vores data.
Silver Arrows var nummer to i både vores kvalifikations- og løbssimuleringer, hvor George Russell sagde, at han "følte sig godt derude".
Briten indrømmede, at han "ikke var helt så tæt på fronten, som vi gerne ville", men "løbstempoet ser okay ud". De er omkring 0,1 s hurtigere end Red Bull i racertrim og en brøkdel mere foran Ferrari. Det tyder på, at det bliver en tæt kamp på søndag – regn eller solskin.
Den regerende verdensmester Max Verstappen kom ind i weekenden og indrømmede, at sejren ville være vanskelig - men drømmer stadig om et podie. Men efter træning reviderede han den forudsigelse og sagde: "Jeg tror, det bliver svært nok at være i top fem".
Verstappen sagde, at holdet "stadig kæmpede med de samme ting, og igen prøvede vi en masse ting med bilen". Det var dog mere opmuntrende for teamkammeraten Yuki Tsunoda, hvor den japanske kører så meget mere komfortabel ud bag rattet og tættere på Verstappen på både korte og lange ture.
Ovre hos Ferrari sagde Charles Leclerc, at det havde været en "meget, meget, meget svær fredag – sandsynligvis den værste fredag i sæsonen, så det er lidt af et wake-up call". Men han modarbejdede med, at de har haft hårde fredage før og vendte tilbage ind i weekenden.
Hans holdkammerat Lewis Hamilton havde et par spins, men virkede mere positiv over de fremskridt, holdet gør, selvom de stadig er et stykke bagefter lederne.
Ferrari'erne kæmpede i de langsomme sving og gav 0,6 sekunder til McLarens i disse sving. Deres kvalifikationstempo ser vanskeligt ud, og selvom deres racertempo er et match for folk som Red Bull og måske Mercedes, hvis de ikke kan kvalificere sig videre på en smal bane, vil de måske finde det vanskeligt at gøre fremskridt på søndag.
--Denne nyhed kommer fra F1 NEWS og er IKKE til kommercielle formål
