FIA World Rally Championship begiver sig ud i det ukendte i denne uge (28 - 31 august), da Paraguay bliver den 38. nation, der er vært for et verdensmesterskabsrally.
For besætningerne repræsenterer ueno Rally del Paraguay de ultimative lige vilkår - ukendte veje rundt om byen Encarnación, hvor lokal viden ikke betyder noget, og tilpasningsevne er alt.
Timingen kunne ikke være mere dramatisk. Kun tre point adskiller mesterskabslederen Elfyn Evans fra Toyota-team-kammeraten Kalle Rovanperä efter ni intense runder. Evans generobrede føringen efter sin andenplads-ved sidste måneds Secto Rally Finland, hvor Rovanperä vandt en dominerende hjemmesejr.
"Efter Rally Finland er vi tilbage i føringen af kørermesterskabet, men flokken er utrolig tæt på, så vi kan forvente en stor kamp indtil slutningen af sæsonen," sagde Evans. "Det er altid en stor udfordring at forberede sig til et nyt rally, og især når det er uden for Europa, og vi ikke er i stand til at teste der på forhånd."
Rovanperä ankommer med fornyet selvtillid efter sin gennembrudstriumf i Finland, opnået ved at vinde 15 ud af 18 etaper med rekord-gennemsnitshastigheder.
"Resultatet i Finland var fantastisk for os og for holdet, og de point, vi fik, var virkelig værdifulde for mesterskabet," sagde Rovanperä. "Paraguay bliver et nyt stævne for alle, og vi ved ikke rigtig, hvad vi kan forvente, så det er ikke let at forberede sig til, men forhåbentlig kan det passe os godt."
Toyota Gazoo Racing har domineret 2025 med otte sejre fra ni stævner. Deres fem-stærke GR Yaris Rally1 line- inkluderer Evans, Rovanperä, otte-mester Sébastien Ogier, Takamoto Katsuta og Sami Pajari. Ogier ligger på tredjepladsen, kun 13 point efter Evans.
Hyundai Motorsport stiller med den forsvarende mester Thierry Neuville, 2019 titelvinderen Ott Tänak - også 13 point fra føringen - og Adrien Fourmaux i i20 N Rally1s, mens M-Sport Ford fuldender producentrækken-med Puma Rally1s til Grégoire Munster og Grégoire McErlean.
ueno Rally del Paraguay begynder torsdag og omfatter 19 specialetaper på i alt 333,18 kilometer før søndag eftermiddags mål.
--Denne nyhed kommer fra WRC NEWS og er IKKE til kommercielle formål
