Ott Tänak håber, at Rally Chile Bio Bío vil passe bedre til hans Hyundai-pakke, efter at præstationskampe efterlod WRC-titelkandidaten "ingen steder i nærheden" ved ueno Rally del Paraguay.
Tänak beskrev sit jomfrubesøg i Paraguay som en "tricky weekend inde i bilen", hvor estoren kæmpede for balance i sin i20 N gennem hele rallyet. Tänak var i stand til at hive sig selv ind i sejrskampen efter at have klatret til andenpladsen i slutningen af fredagen, inden dækskade lørdag morgen faldt ham ned i rækkefølgen.
2019 verdensmesteren formåede igen at kæmpe sig tilbage for at være med i kampen om et podie, før en anden dækdeflation gjorde en ende på ethvert håb om et podie søndag. Han måtte i sidste ende nøjes med en femteplads og sluttede kun 4,4 sek. efter anden-placerede Elfyn Evans. Femtepladsen blev dog snart opgraderet til fjerdepladsen efter Hyundais beslutning om at trække sig tilbage fra team-kammeraten Adrien Fourmaux af taktiske årsager forud for næste uges runde i Chile.
"Vi kæmpede virkelig med vores præstationer i denne weekend. Vi var ikke tæt på, hvor vi ville være, og det var en vanskelig weekend inde i bilen med de punkteringer, vi oplevede," sagde Tänak.
"Vi kæmpede virkelig for at få opsætningen- til at fungere, selv med de tweaks og ændringer, vi lavede. Det er svært at gå glip af andenpladsen på den måde, vi gjorde."
Tänak håber dog, at hans formuer kan vende i Chile -, som har vist sig at være hans glade jagtområde. Hyundai-køreren er den mest succesrige på Chiles grusetaper, siden den sydamerikanske nation fik sin debut på kalenderen i 2019. Tänak vandt den første udgave af kørsel for Toyota, før han tilføjede en anden sejr, mens han piloterede en M-Sport-Ford Puma i 2023. Sidste år sluttede han på tredjepladsen med Hyundai.
"Intet har ændret sig meget med hensyn til mesterskabet, det er stadig ret tæt på, så forhåbentlig vil Chile passe os bedre, og vi kan vende tilbage," tilføjede Tänak, som nu er 18 point efter mesterskabslederen Evans.
Det er en opfattelse, som Hyundai-teamet deler, og som er fast besluttet på at levere stærkere resultater i Chile - et stævne, det endnu ikke skal erobres.
"Der kan ikke benægtes, at dette har været et vanskeligt stævne for os [i Paraguay], med mange op- og nedture," sagde Hyundais tekniske direktør Francois-Xavier Demaison.
"Resultaterne afspejler ikke vores bils ydeevne i denne weekend, men vores mandskab har tydeligvis kæmpet med opsætning- og andre mekaniske problemer samt punkteringer. På grund af dette besluttede vi at pensionere Adriens bil for at få mere frihed i vores opsætningsmuligheder til Rally Chile.
"Selvom der stadig er positive ting at tage af - vi har taget solide point, og kørermesterskabet er stadig åbent, er alle fast besluttet på at få en bedre weekend i Chile."
--------------------------------------Denne nyhed kommer fra WRC NEWS og er IKKE til kommercielle formål
